歐盟科技人員深入研究吸血蜱蟲奧秘預防萊姆病
大量生長在陰暗潮濕林地和森林空地、并嚴重威脅人類健康的吸血蜱蟲(Tick),是一種非常不起眼的八爪寄生蟲。打噴嚏、咳嗽、接吻、甚至握手,是疾病如麻疹、百日咳和流感等,通過含有微量病毒或細菌液體,傳染流行病的最直接主要方式。而吸血蜱蟲不同,通過叮咬受害者吸血攝食的方式,將病毒、細菌或寄生卵傳輸到人類和野生動物體內,傳播很難治愈的疑難雜癥,如萊姆病(Lyme Disease)、蜱傳腦炎(Tick-Borne
Encephalitis)和巴貝西蟲病(Babesiosis)等,嚴重的情況下往往導致受害者癱瘓甚至死亡。
歐盟第七研發框架計劃(FP7)提供全額資助,由荷蘭阿姆斯特丹醫學研究中心(AMC)負責牽頭組成的歐洲ANTIDotE研發團隊,試圖通過對吸血蜱蟲的深入研究,探索預防萊姆病等疑難雜癥的創新型解決方案。研發團隊在研究中發現,吸血蜱蟲唾液中含有一種復雜的生物化學成分,其蛋白質猶如快速凝固的“水泥”,可讓蜱蟲牢牢地粘貼在受害者的皮膚上。蜱蟲叮咬皮膚釋放的唾液在傳播病毒或細菌的同時,有可能將自己的卵寄生在宿主體內,其唾液還具有抑制瘙癢反應、損害免疫系統、甚至稀釋血液等功效。就這樣,“本領”遠不如蚊子的吸血蜱蟲,在不知不覺中,讓受害者患上了“長期潛伏”的萊姆病等疑難雜癥。
ANTIDotE研發團隊在此基礎上,成功研制開發的具有蛋白質抗體和促進血液增稠結痂功能的疫苗,證明對預防蜱傳腦炎具有可靠功效,已成為歐盟推薦的接種疫苗。但迄今為止,接種率在歐洲大多數國家普遍不高,研發團隊正在積極研制可綜合預防吸血蜱蟲的疫苗,提高接種率。此外,該技術方法還可進一步推廣應用于,白蛉(Sand
Flies---)傳播的利什曼?。?span>Leishmaniasis
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